帝釋天

肆   帝釋天寶像

帝釋天乃佛教護法神，“天龍八部”之一，居須彌山頂善見城。據諸經論所載，原為摩伽陀國婆羅門，譯曰：“釋迦提桓因陀羅”，“釋迦”是姓，“能”的意思；“提桓”是“天”的意思；“因陀羅”是“帝”的意思；合起來即是“能天帝”、“天帝”。在古印度，“帝釋”是大神，由於修佈施等福德，遂升忉利天，且成爲三十三天之天主，是眾天神的領袖。《阿彌陀經》上所說“釋提桓因”就是這位帝釋；在《楞嚴咒》中所說“南無因陀羅耶”也就是帝釋天。他雖然在天上作天主，但在佛教中是一位護法。佛教傳入中國后，帝釋天在形象和民間信仰上逐漸與道教的玉皇大帝相融合。

根據佛教宇宙觀，從“慾界”到“無色界”，由下至上而論之，一共有二十八重天；其中包括慾界六重天、色界十八重天、無色界四重天。帝釋天所主宰的“三十三天”實為慾界第二重天，梵名“忉利天”，譯為“三十三”。其處位于須彌山頂，中央為帝釋天居所，四面各有八天，總共三十三天。其實這裡所講的“三十三天”是“忉利天”的三十三個區域，而非三十三層。

·批註： 佛教思想認爲，帝釋和人間的人沒有根本分別，他也有淫慾、飲食、睡眠這三种慾望，只不過不像一般俗人的慾望如此深重。因爲慾界衆生平日過着極爲享樂的生活，平均壽命又極長，而在這種“無憂無慮”的狀況下，天界衆生很容易產生“貪、嗔、痴”的顛倒妄想而背離正道，所以一旦臨到“天人五衰”的境界，反而很少有不墜入惡道的。因此，在“六道”當中，“天道”誠然只有樂沒有苦，但此“樂”也是有增有減、有生有滅的“無常”，並非究竟解脫。