三會彌勒尊佛會

叁拾貳   三會彌勒尊佛會

彌勒尊佛即未來佛，意譯為“慈氏”。生於南天竺婆羅門家族，與釋迦牟尼是同時代人。後來隨釋迦牟尼出家，成爲佛弟子，於釋迦牟尼入滅前先行入滅。現在慾界的第四重天，兜率天内院與諸天演説佛法。由釋迦牟尼佛受記，於釋迦牟尼滅度后五十六億六千万年，他將從兜率天宮下生人間成佛，宣說正道，為賢劫第五尊佛。

彌勒繼釋迦牟尼成道后，將在華林園龍華樹下以三會説法，度化無量無邊衆生。言三會者，其轉第一次法輪，遇彌勒佛聼經聞法授記度托者，是為龍華初會；經若干時期，有若干衆生，又聞彌勒佛説法而得超凡入聖者，是為龍華二會；到最後一會，則大轉法輪，凡為彌勒佛所度之機，皆度盡無餘，是為龍華三會。

·批註： 彌勒造象變化共分三個時期。第一個形象出現在十六國時期，是交腳彌勒菩薩形象。該形象依據《彌勒上生經》，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預記，上生兜率天，成爲登十地成正等正覺的菩薩，演説佛法，解救衆生。第二個形象出現在北魏時期，演變為禪定式或倚坐式佛裝形象。該形象依據《彌勒佛下生經》，說他將由兜率天下生人間，接替釋迦牟尼佛進行教化，由菩薩變爲未來佛。（《大理國梵像卷》《法界源流圖》以及《寳像無相圖》中之彌勒佛皆依此形象所繪）第三個形象五代開始出現，再演變為肥頭大耳、咧嘴常笑、身荷布袋、袒胸露腹、盤腿而坐的胖和尚形象。取其義為“大腹能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人”。該形象依據后梁時期一個自稱彌勒佛化身的僧人（契此）的模樣。最後這個形象不再具有以前形象那種莊嚴凝重的宗教韻味，變得隨和，貼近生活。這也是彌勒世俗化的必然結果。